Terwijl de spannende wereld van de professionele autoraces zich klaarmaakt voor de langverwachte Grand Prix van Oostenrijk dit weekend, McLaren heeft het eerste deel van zijn nieuwe upgradepakket onthuld in de hoop hun seizoen nieuw leven in te blazen.
Andrea Stella, de teambaas van McLaren, omschreef dit moment als “een kans om ‘om te keren’” na hun uitdagende start van de campagne van 2023.
Ondanks hun optimistische prognoses voorafgaand aan het seizoen, slaagde McLaren er niet in om hun doelstellingen te halen en heeft tot op heden slechts 17 punten gescoord uit acht races, waardoor ze op de zesde plaats in het constructeursklassement blijven staan.
Het ziet er echter rooskleuriger uit voor McLaren. Na een aantal veelbelovende ontwikkelingen tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan, zal het team de komende drie races een reeks updates brengen. De Grand Prix van Oostenrijk op de Red Bull Ring van dit weekend zal de eerste van deze langverwachte verbeteringen bevatten.
In de aanloop naar het evenement, dat ook de tweede ‘Sprint’ van het seizoen omvat, sprak Stella haar vertrouwen uit in de komende upgrades.
“Oostenrijk is een circuit waar we het in het verleden goed hebben gedaan, dit kan belangrijker zijn dan hoe geschikt het circuit is, de eigenschappen van onze auto.”
Andrea Stella
Hij sprak zijn optimisme uit over het transformerende potentieel van de upgrades. “Uiteindelijk is het voor ons een mijlpaal wat betreft het eventueel omdraaien van het seizoen, niet alleen dankzij wat we naar Oostenrijk brengen, maar ook wat zal volgen in de volgende races. Onze focus zal dan niet liggen op de kenmerken van het circuit, maar op de auto zelf.”
De teambaas legde verder uit dat ongeveer de helft van het nieuwe upgradepakket dit weekend in Oostenrijk zal worden uitgebracht, en omschrijft het als het “meest consistente”, terwijl de rest wordt uitgerold in stappen van 25% tussen Spielberg-, Silverstone- en Hungaroring-evenementen. “Dit zou een paar tienden van een seconde moeten zijn [that] zou merkbaar moeten zijn vanuit het oogpunt van de rondetijd, ‘zei hij.
Interessant genoeg is de Grand Prix van Oostenrijk in het verleden een vruchtbare voedingsbodem gebleken voor McLaren. Het team behaalde dubbele punten in de afgelopen vier evenementen en behaalde podiumplaatsen met Lando Norris in de seizoenen 2020 en 2021. Dit is een goed voorteken voor McLaren, aangezien ze hun aanstaande auto-upgrades willen gebruiken om een minder dan optimale start van hun 2023-campagne om te keren.
