Recent nieuws over het bezoek van Daniel Ricciardo aan de Formule 1-fabriek van AlphaTauri in Italië heeft geleid tot geruchten over de mogelijkheid dat hij rookie Nyck de Vries gaat vervangen.
Bronnen dicht bij de situatie beweren echter dat dit bezoek slechts een onderdeel was van Ricciardo’s afspraak met Red Bull dit jaar, als reservecoureur voor zowel Red Bull als AlphaTauri.
Zo wordt een stoelbeslag een noodzaak.
Ondanks de moeizame start van De Vries in zijn F1-carrière, is het niet zeker dat de aanwezigheid van Ricciardo duidt op een naderende coureurswissel.
Hoewel Red Bull beweert dat Ricciardo zijn vroegere glorie heeft herontdekt in hun simulator, zijn er geen garanties dat hij de eerste keuze zou zijn als AlphaTauri zou besluiten om iets te veranderen.
De Vries’ prestatie tot nu toe
Nyck de Vries heeft een uitdagend rookieseizoen achter de rug bij AlphaTauri, zonder ook maar één punt te scoren en betrokken te zijn bij tal van incidenten.
Zijn beste resultaten tot nu toe waren een 14e plaats in Bahrein en Saoedi-Arabië, een crash in Australië en Bakoe en een 18e plaats in Miami na een botsing met Lando Norris in de eerste ronde.
Teambaas Franz Tost heeft vertrouwen in De Vries getoond en stelt dat het normaal is dat een rookie een behoorlijk deel van de incidenten meemaakt als onderdeel van het leerproces.
Hij haalde het voorbeeld aan van Sebastian Vettel, die tijdens zijn eerste races vaak terugkeerde naar de pits zonder voorneus. Tost is van mening dat het essentieel is om coureurs wat speelruimte te geven om hun grenzen te verkennen.
Potentiële vervangende kandidaten
Mocht De Vries niet de verwachte verbetering leveren, dan is het niet gegarandeerd dat Ricciardo als eerste in de rij zou staan om hem te vervangen.
Red Bull overweegt eerder andere jonge talenten uit het juniorenrooster. Liam Lawson, die dit jaar indruk maakte in de Super Formula, zou een logische keuze zijn.
Een andere optie zou F2-coureur Ayumu Iwasa kunnen zijn, die ondanks een recent teleurstellend weekend in Baku twee raceoverwinningen op zijn naam heeft staan.
Nu de F1-kalender verschuift naar circuits waar De Vries bekend mee is, zal het voor hem van cruciaal belang zijn om zijn potentieel te laten zien in Imola, Monaco en Barcelona.
De Vries kijkt uit naar de komende races
De Vries zelf is optimistisch over zijn kansen op de Grand Prix van Emilia Romagna en verwacht een aanzienlijke prestatieverbetering van het team.
Hij verklaarde: “We brengen een soort grotere update, dus ja, we zijn nogal opgewonden voor dat weekend, om te zien of we een stap omhoog kunnen maken. En het is natuurlijk een normaal weekend, dat helpt ook.”
Naar mijn mening is het nog te vroeg om te voorspellen of Ricciardo De Vries alleen op basis van prestaties zal vervangen.
Hoewel De Vries het tot nu toe moeilijk heeft gehad, hebben rookies vaak tijd nodig om zich aan te passen aan de hogedrukomgeving van de F1. Het is ook essentieel om te overwegen hoeveel De Vries bijdraagt aan de algehele ontwikkeling van het team en of hij nuttig is in andere aspecten dan racen.
Met nog een paar races achter de rug op bekende circuits, zien we misschien een ommekeer in zijn prestaties.
Als De Vries er echter niet in slaagt om zijn waarde zowel op als naast de baan te bewijzen, zou het niet verwonderlijk zijn om Red Bull een verandering te zien maken, of het nu Ricciardo is of een ander veelbelovend jong talent.
