Esteban Ocon bevond zich tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan in 2023 in een gevaarlijke situatie. Nadat hij vanuit de pitlane was gestart en als vijftiende eindigde, moest Ocon in de laatste ronde een pitstop maken. Tot zijn verbazing waren fotografen en andere paddockleden al in de pitlane bezig met de voorbereidingen voor het podiumfeest.
Ocon verklaarde: “Ik begrijp niet waarom we beginnen met het voorbereiden van het podium en de ceremonie terwijl we nog aan het racen zijn, er is nog één ronde te gaan en er zijn nog steeds mensen die niet hebben gepit.” De Franse coureur kwam op het nippertje omdat hij met bijna 100 km/u de slagbomen en mensen moest ontwijken. Hij benadrukte dat dit een onderwerp van discussie zou moeten zijn, aangezien het iets is dat niemand in de sport wil zien.
FIA onderzoekt incident
De FIA kondigde aan dat ze het incident in de pitlane in de laatste ronde aan het onderzoeken waren. Ze sommeerden hun personeel dat verantwoordelijk is voor het beheer van het parc ferme-gebied bij de ingang van de pit om zich te melden bij de stewards. Ocon beschreef de situatie als een “gek moment” dat in een ramp had kunnen eindigen, en zei: “Als ik het rempunt mis, is het een grote ramp, dus dat is een gek moment.”
Als gevolg van het incident riep de FIA op tot onmiddellijke wijzigingen in het pitlane-protocol voor het einde van de race, met input van Formula One Management en de FIA, om soortgelijke gebeurtenissen in de toekomst te voorkomen. De vertegenwoordigers van de FIA spraken hun spijt uit over het incident en verzekerden dat de nodige stappen op tijd zouden worden genomen voor het volgende evenement.
Alpine’s teleurstellende weekend
Alpine had een uitdagend weekend in Azerbeidzjan, ondanks het brengen van nieuwe onderdelen voor hun auto. Ocon startte de race vanuit de pitlane op harde banden, hopend op een late safety car of een rode vlag die een strategisch voordeel zou opleveren. Helaas kwam die kans niet en moest Ocon in de laatste ronde een pitstop maken.
Zijn teamgenoot, Pierre Gasly, had het ook moeilijk tijdens de race. Dit is het tweede opeenvolgende raceweekend zonder punten voor Alpine, aangezien ze hun focus nu verleggen naar de komende Grand Prix van Miami.
