De laatste keer dat een V10-motor werd gebruikt in een F1 Grand Prix was in 1997, nadat de serie overschakelde op V8-motoren voordat ze weer overgingen op V6-turbo’s. FIA-president Jean Todt heeft gezegd dat de Formule 1 in de toekomst niet kan terugkeren naar luidere V10- of V12-motoren, omdat dit niet zou worden geaccepteerd. De Formule 1 heeft elke suggestie verworpen dat het de plannen voor hybride turbomotoren zou moeten heroverwegen ten gunste van een terugkeer naar schreeuwende V10-kracht
In de annalen van de Formule 1 zal het geluid van een V10-motor die over een racebaan dendert altijd herinnerd worden. Deze motoren werden tussen 1988 en 2005 gebruikt om de auto’s van enkele van de beste coureurs aan te drijven. Maar wanneer en waarom stopte de F1 met het gebruik van V10’s?
Alfa Romeo introduceerde de V10-motor in 1986, maar deze werd nooit gebruikt in een competitieve omgeving. Vanwege het verbod op turbolading in 1988 begonnen Honda en Renault de V10 te beschouwen als het beste alternatief voor zowel de efficiënte V8 als de krachtige V12-ontwerpen. De capaciteit van de 3.0L V10’s werd teruggebracht tot 2.4 V8’s omdat werd besloten dat ze te krachtig en verkwistend waren.
De kwalificatierun van Kimi Raikkonen op Monza, die een timing noteerde die slechts 0,5 seconde langzamer was dan de ronde van vorig jaar, toonde aan dat de 2.4 V8’s een sterke match waren voor de F1. De FIA begon eind jaren 2000 en begin 2010 echter met het introduceren van beperkingen aan motorregels, waaronder uithoudingsvermogen, uniforme ECU’s en ontwikkelingsstops. Als gevolg hiervan stagneerden de V8’s terwijl de V10’s aan kracht en snelheid wonnen.
In 2014 werden de motoren verkleind tot 100 kg/u, 1.6L turbo-eenheden met limieten voor ontwikkelingsfiches. Mercedes had een aanzienlijk voordeel, ook al werden de ontwikkelingsregels vervolgens versoepeld en geschrapt. Door de onzekere toekomst van de bestaande motorformule moest de ontwikkeling opnieuw worden stopgezet.
In wezen was het de F1 verboden om terug te gaan naar de V10 en dat is ook nooit gebeurd. Vanwege limieten die aan de motoren werden gesteld omdat men dacht dat de turbomotoren te sterk waren, waren de V10’s niet langer competitief. De uitdaging van Michelin, Williams, BMW en Juan Pablo Montoya voor Ferrari en Bridgestone in 2000 was een van de mooiste momenten van het V10-tijdperk, maar vanwege de suprematie van Ferrari was de V10-periode vaak te eenzijdig.
Toen Fernando Alonso opmerkte: “We hadden het geluk om het beste tijdperk van de Formule 1 te beleven”, had hij absoluut gelijk. Het V10-tijdperk kende enkele van de beste races ooit, met enkele van de beste coureurs in de geschiedenis. De F1 van vandaag biedt desalniettemin een opwindend en opwindend schouwspel, ondanks dat de huidige motorbeperkingen verre van ideaal zijn.
