F1 is een sport met uitstekende aerodynamica en snel racen. Het slipstream-effect is een van de strategieën die coureurs gebruiken om beter te presteren dan hun rivalen. In dit artikel zullen we onderzoeken wat slipstream is, hoe het werkt en wie het kan helpen.
Het onderscheid tussen slipstream en vuile lucht zal ook worden besproken, evenals hoe de nieuwe F1 2022-reglementen de negatieve effecten van vuile lucht op volgende voertuigen hopen te verminderen.
Wat is Slipstream en hoe werkt het?
Slipstream is een aerodynamische manoeuvre die door F1-auto’s wordt gebruikt om zich achter een ander voertuig te positioneren en de snelheid te verhogen. De voorligger “slaat een gat” in de lucht voor de achterligger, waardoor de luchtweerstand afneemt en de laatste kan accelereren. Een “slepen” is een andere naam voor deze manoeuvre.
Slipstream vindt plaats wanneer een auto een andere auto op een recht stuk volgt. Terwijl de leidende auto neerwaartse druk creëert, vindt er circulatie plaats achter de auto, waardoor een gebied met lagere druk ontstaat. De volgende auto hoeft minder moeite te doen om de luchtweerstand te overwinnen als hij dichtbij genoeg is om in dat lagedrukgebied te worden “getrokken”. Slipstreaming verhoogt de snelheid naarmate de auto’s dichter bij elkaar staan.
Slipstream versus vuile lucht
In bochten waar de auto’s al gripbeperkt zijn, ontstaat vieze lucht. Het leidende voertuig verbruikt efficiënt de energie van de naderende lucht en laat “vuile lucht” of lucht met een lage totale druk achter. De aerodynamische prestaties van de volgende auto zijn afgenomen als gevolg van deze verstoring van de aanzetstroom. De bestuurder vertraagt als gevolg van dit effect om de bocht te nemen.
De achterliggende auto moet vertragen om de bocht te maken, omdat vuile lucht de neerwaartse druk vermindert en de aerodynamische balans verstoort. Vanwege de lagere druk van de binnenkomende onzuivere lucht en de noodzaak om de motor-, rem- en bandentemperatuur te regelen, moeten chauffeurs ook vertragen bij het volgen van een voertuig. Alle koelsystemen kunnen worden beïnvloed als de auto achter het leidende voertuig een daling van de totale druk ervaart. Dat alles leidt tot oververhitting van het systeem, waardoor bestuurders zich over het algemeen moeten terugtrekken om die systemen onder controle te houden.
Aan de andere kant kan slipstream voordelig zijn als de grip van de auto niet beperkt is. Wanneer een auto een andere auto op een recht stuk volgt, wordt er gesproken van slipstreaming.
Hoewel het misschien vreemd lijkt dat deze verandering in de aanvangsstroomcondities zo’n grote impact heeft op F1-auto’s, kan het in de eerste plaats worden toegeschreven aan de mate van aerodynamische optimalisatie die F1-teams nu kunnen bereiken. Bovendien is de Formule 1 een concept met open wielen, in tegenstelling tot het racen in sedanauto’s, daarom is het beheersen van het bandenspoor noodzakelijk. Het wordt vaak van de auto weggeduwd omdat deze luchtstroom zo turbulent en destructief is. De moeilijkheid van de volgende auto om onreine lucht in te ademen wordt echter verergerd door het zog dat het leidende voertuig heeft achtergelaten.
Toekomstige F1 2022-regels zullen proberen om de omvang van deze kielzog en vuile lucht te verminderen, zodat auto’s beter kunnen volgen en om deze turbulente lucht naar binnen te zuigen en vervolgens over de auto achterin te blazen. Auto’s moeten in de bochten kunnen inhalen en elkaar op deze manier beter kunnen volgen. Op de rechte stukken is er echter een nevengevolg; het kielzog komt nu op de volgende auto in de vorm van een traan. Dit zou kunnen betekenen dat de slipstream niet zo effectief zal zijn omdat de volgende auto geen vermindering van de luchtweerstand zal zien.
Kortom, slipstream is een cruciale F1-strategie die een coureur een voorsprong kan geven op rivalen. Slipstreaming kan gunstig zijn als de auto geen gripbeperkingen ondervindt, maar door vervuilde lucht kan een bestuurder langzamer gaan rijden. Alleen de tijd zal leren wat deze nieuwe regels zullen brengen in het volgende tijdperk van de Formule 1, maar ze proberen de schadelijke impact van onreine lucht op volgende voertuigen te verminderen.
