De Portimão 6 uur race was getuige van een chaotische eerste estafette voor Jacques Villeneuve terwijl hij de Vanwall-auto bemande. De Canadese coureur kwam abrupt tot stilstand in de laatste bocht tijdens de eerste minuten van zijn estafette, om enkele seconden later weer verder te racen. Een uur voor de finish sloeg het noodlot echter opnieuw toe toen de remmen van de Vanwall het begaven, waardoor de F1-kampioen van 1997 tegen de muur crashte en de eerste Safety Car van de race werd ingezet.
De eerste Safety Car-periode van de Portimao 6 Hours kwam iets meer dan een uur voor het einde van de tweede WEC-race van het seizoen. Dit volgde op een explosief defect aan de remschijf van de Vanwall Vandervell 680 #4 van het Floyd Vanwall Racing Team, met Jacques Villeneuve aan het stuur, waardoor de auto in de barrières van de Autódromo Internacional do Algarve schoot. Deze gang van zaken kan het klassement mogelijk veranderen als gevolg van strategische keuzes van verschillende teams.
Andere teams worstelen met technische problemen:
Verschillende andere teams kregen tijdens de race ook te maken met tegenslagen. De Toyota GR010 Hybrid #7, bestuurd door Mike Conway, Kamui Kobayashi en Jose Maria Lopez, verloor verschillende ronden door een defecte sensor. De AF Corse Ferrari 499P #51, met Alessandro Pier Guidi, James Calado en Antonio Giovinazzi aan boord, kampte met remproblemen. De Porsche 963 #5, bemand door Dane Cameron, Michael Christensen en Frederic Makowiecki, werd opgehouden in de Porsche Penske Motorsport-pit met ongeveer 1:40 over in de race vanwege stuurproblemen die een grote vervanging van onderdelen noodzakelijk maakten.
Even daarvoor had dezelfde auto een deel van de ronde met lagere snelheid afgelegd om terug te keren naar de pits, alsof de brandstof op was. Bovendien moest de Vanwall Vandervell 680 #4 van het Floyd Vanwall Racing Team, met Jacques Villeneuve aan het roer, op de baan stoppen om zijn systemen te resetten. Hierdoor kon de Toyota GR010 Hybrid #7 opnieuw de scoreposities betreden.
